Felix Leiter (Jack Lord)

Pour les autres personnages de ce nom, voir Felix Leiter.

Informations biographiques
Nom complet:	Felix Leiter
Nationalité:	Américain
Affiliation:	CIA
Profession:	Agent de renseignement
Statut:	Vivant
Dans la franchise
Rôle:	Allié
Interprète:	Jack Lord
Voix française:	Gérard Buhr
Première apparition:	James Bond 007 contre Dr. No (film)
Dernière apparition:	James Bond 007 contre Dr. No (film)

"Tout doux, vieux, tout doux, inutile de s'exciter."

― Felix Leiter tenant James Bond en joue.

Felix Leiter est un agent de renseignement américain employé par la Central Intelligence Agency (CIA). C'est un espion habituellement professionnel, calme et pondéré qui porte souvent des lunettes à soleil et un costume élégant, ce qui lui donne une apparence de tueur méthodique et mystérieux. En revanche, une fois le masque tombé, Leiter s'avère être également sympathique, amical, décontracté et un peu taquin.

Dans le film

Contexte

En 1962, Felix Leiter a été mandaté par la CIA pour enquêter sur un brouillage intensif qui perturbe les lancements de fusées au cap Canaveral, aux États-Unis. Il a été dépêché en Jamaïque, d'où le problème semble provenir, et a collaboré dans ses investigations avec le commandant John Strangways, agent des services secrets britanniques, ainsi que Quarrel, un pêcheur local. Les trois hommes ont commencé à explorer les îles avoisinantes, collectant notamment des échantillons de roches, mais ont évité de trop s'aventurer sur Crab Key, qui est possédée par un Chinois, le Dr. No, qui interdit strictement toute expédition sur cette île et serait responsable des disparitions de plusieurs aventuriers trop curieux. Leiter a fait survoler Crab Key par des avions et y a découvert une mine de bauxite et des installations radars. Strangways et Quarrel ont néanmoins collecté des roches sur l'île et le Britannique les a ensuite fait analyser à un minéralogiste, le professeur Dent, ignorant l'affiliation de ce dernier au Dr. No et entraînant ainsi sa propre mort et celle de sa secrétaire par un trio de tueurs envoyés par le Dr. No.

Rencontre avec James Bond

Felix Leiter: "Felix Leiter, service central de renseignement. N'êtes-vous pas James Bond ?"

James Bond: "Mais alors on est du même bord !"

―Felix Leiter et James Bond se rencontrant pour la première fois.

Leiter repérant Bond à l'aéroport de Kingston.

Après la disparition de Strangways, M, le chef du MI6, envoie son agent James Bond en Jamaïque pour poursuivre l'enquête du défunt et rencontrer Leiter. L'agent américain, portant ses lunettes à soleil, remarque alors la présence du commander à l'aéroport de Kingston mais le prenant pour un agent double, il le file dans une voiture conduite par Quarrel alors qu'un faux chauffeur l'emmène au bureau de Pleydell-Smith, le secrétaire en chef du gouvernement colonial de la Jamaïque. Informé par son chauffeur qu'ils sont suivis, Bond lui ordonne finalement de sortir de la route après un virage, amenant Leiter et Quarrel à perdre leur trace.

Plus tard, Bond suit une piste qui le mène jusqu'à Quarrel. Il tente d'interroger le pêcheur sur les quais de Kingston mais ce dernier ne se montre pas coopératif ; faisant entrer l'espion dans l'arrière-boutique du bar de son ami Puss-Feller, Quarrel le menace avec ce dernier. James maîtrise les deux hommes et les tient en joue avec son Walther PPK avant d'être lui-même braqué par Leiter. Après avoir vérifié son identité, l'Américain se présente formellement à l'agent britannique et ils se rendent alors compte qu'ils sont dans le même camp, de même que Quarrel et Puss-Feller.

Soutien de Bond

James Bond: "Que puis-je faire pour vous ? Vous avez besoin d'un coup de main ?"

Felix Leiter: "Vous n'en avez pas besoin, vous ?!"

―Leiter trouvant Bond et Honey en train de dériver sur un bateau.

Leiter, Bond et Quarrel échangeant leurs informations dans le bar de Puss-Feller.

Les malentendus étant dissipés, Leiter, Bond et Quarrel se retrouvent le soir-même à une table du bar pour échanger leurs informations sur l'enquête. Alors qu'ils commencent à aborder Crab Key, ils sont photographiés par une informatrice du Dr. No se faisant passer pour une photographe. À la demande de 007, Quarrel emmène la jeune femme auprès d'eux en lui tordant le bras pour l'interroger. Leiter assiste silencieusement à l'échange tendu mais la photographe refuse de leur révéler quoi que ce soit et Bond décide de la relâcher après avoir détruit la bobine de son appareil. Reprenant ensuite leur discussion, Leiter informe Bond du peu de choses qu'il sait sur le Dr. No et Crab Key.

Leiter et Bond analysant les échantillons de roches collectés par Strangways et Quarrel au port.

Deux jours plus tard, après que Bond ait interrogé le professeur Dent sur les échantillons de roches que Strangways et Quarrel ont collecté sur Crab Key, Leiter retrouve le Britannique ainsi que Quarrel à un port où ils comprennent que Dent travaille pour le Dr. No après s'être rendu compte que ce dernier a menti en prétendant que les échantillons de roches n'étaient pas radioactifs. Bond envisage alors de se rendre sur Crab Key mais Quarrel exprime son inquiétude vis-à-vis d'une rumeur impliquant la présence d'un "dragon" sur l'île, ce que Leiter pense être une superstition des habitants de l'île engendrée par le Dr. No. James et ses alliés conviennent néanmoins de se retrouver le soir-même pour naviguer jusqu'à l'île interdite. Une fois proches de Crab Key, Bond et Quarrel poursuivent leur périple dans un aviron, 007 chargeant Leiter de revenir avec des renforts s'ils ne sont pas de retour 12 heures plus tard. Au moment de se séparer, l'agent de la CIA taquine Quarrel parce qu'il consomme beaucoup de rhum pour tenter de soulager son inquiétude.

À nouveau deux jours plus tard, Leiter se présente comme convenu sur un bateau de patrouille avec des marines, trouvant un petit bateau à la dérive dans lequel Bond et la sauvageonne Honey Ryder ont fui la destruction de Crab Key après avoir déjoué le complot du Dr. No. 007 envoie un filin à l'Américain afin de pouvoir être remorqué mais à la consternation de ce dernier, Honey et lui, se souciant davantage des plaisirs de la chair que du fait d'être sauvés, commencent à s'embrasser passionnément et lâchent le filin, continuant ainsi de dériver.

Production

Cette version de Felix Leiter est un protagoniste majeur dans le film de 1962 James Bond 007 contre Dr. No, le premier volet de la série d'EON Productions. Elle a été interprétée par le regretté acteur, réalisateur et producteur américain Jack Lord, qui a été doublé dans la version française par l'acteur et scénariste regretté Gérard Buhr.

Il est basé sur le personnage littéraire du même nom créé par l'auteur Ian Fleming et apparu pour la première fois dans son roman Casino Royale (1953). Leiter est toutefois absent du roman Docteur No (1958) dont est basé le film mais les scénaristes ont choisi de l'intégrer au film malgré tout. En sachant que l'ordre de publication des livres de Fleming n'a pas été respecté par les adaptations cinématographiques (Casino Royale étant le premier roman et Docteur No le sixième), James Bond 007 contre Dr. No a marqué la première apparition cinématographique de Felix Leiter. Jack Lord était payé 2 857 £ pour le rôle.

Les universitaires spécialistes de James Bond Jim Smith et Steve Lavington considèrent que le Leiter de Jack Lord n'apporte qu'une aide minime à Bond, principalement parce qu'il n'a pas de rôle à jouer dans le roman, un point sur lequel Raymond Benson, auteur de romans de la saga, est d'accord, notant qu'il est "étranger à l'action dramatique". L'historien Jeremy Black rejoint également cet avis, bien qu'il souligne que l'inclusion de Leiter dans le film était un signe de l'influence de l'Amérique dans les Caraïbes.

Jack Lord, Ursula Andress et Sean Connery durant le tournage du film.

Selon Smith et Lavington, Lord incarne Leiter de manière "fanfaronne", et ils le considèrent comme "excellent, une version américaine efficace de James Bond". Les spécialistes de Bond Lee Pfeiffer et Dave Worrall approuvent, estimant que Lord est "l'une des interprétations les plus convaincantes de Leiter".

En janvier 1963, après la sortie de James Bond 007 contre Dr. No, Lord a signé un contrat pour deux films avec les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman. Cependant, selon le scénariste Richard Maibaum, lorsque le rôle de Leiter devait être réintroduit dans le troisième film de la série, Goldfinger (1964), Lord aurait exigé d'être mis sur un pied d’égalité avec Sean Connery et d'avoir un rôle plus important et un gros salaire pour reprendre le rôle. Les producteurs ont alors décidé de trouver un nouvel acteur.

Toutefois, selon le principal intéressé, EON Productions l'a fait signer un "contrat sans pain" stipulant qu'il pouvait jouer uniquement dans des films de James Bond pendant les sept années à venir, "pas même dans une publicité à la télévision ou une pièce de théâtre", et que non seulement le rôle de Leiter n'était pas très bien payé, mais il n'y avait également aucune garantie qu'il réapparaisse dans les futurs films de la saga. Ce serait donc avec cela dans l'esprit que l'acteur américain aurait décidé de ne plus revenir dans la saga. La productrice actuelle, Barbara Broccoli, a rapporté qu'il n'existait aucun document prouvant que Lord s'était vu proposer un contrat aussi restrictif, mais que si Lord l'a dit, c'est que c'était vrai.

Images

Leiter espionnant Bond à l'aéroport.

Leiter tenant Bond en joue.

Leiter se présentant à Bond.

Leiter révélant à Bond ce qu'il sait sur Crab Key et le Dr. No.

Leiter naviguant avec Bond et Quarrel.

Leiter voyant Bond et Honey s'embrasser.

Note

• Dans le film, Leiter porte un Walther PP similaire au Walther PPK de Bond malgré le fait qu'il soit un agent de la CIA et 007 un agent du MI6. Toutefois, il est possible que l'arme de Leiter soit en fait également un PPK car selon le commandant Boothroyd, armurier des services secrets britanniques, "les Américains ne jurent plus que par lui".