- "Qu'est-ce que je vois ? Une bête de l'apocalypse ou un monstre de l'enfer ? Moi, en tout cas, j'ai une cage à toute épreuve pour les énergumènes dans ton genre."
- ― Le shérif J.W. Pepper confrontant James Bond.
J.W. Pepper est un shérif de la police d'État de Louisiane. Il est notable pour son tempérament excentrique et assez peu professionnel. Un personnage arrogant à l'accent du Sud très prononcé, Pepper incarne le stéréotype du shérif effronté, hautain et grossier d'une petite ville des États-Unis. Il se considère probablement comme une sorte de héros de western moderne et se croit capable de résoudre n'importe quel problème. En vérité, Pepper est plutôt incompétent et a au contraire tendance à créer lui-même des problèmes en agissant avec trop de zèle. Généralement nerveux, bruyant et de mauvaise humeur, il crache souvent les mégots de tabac qu'il est en train de mâcher et même s'il tente de rester stoïque, il ne peut cacher sa surprise devant le chaos provoqué par les malfrats qu'il tente d'arrêter dans son quotidien.
Dans les films[]
Vivre et laisser mourir (film)[]
- "Par les pouvoirs qui m'ont été conférés par le gouverneur, je déclare devoir réquisitionner ce véhicule et toutes les personnes à bord."
- ― Pepper à deux de ses hommes.
Pepper interceptant et se moquant d'Adam.
En 1973, Adam, un gangster afro-américain, attire involontairement l'attention de J.W. Pepper en conduisant à pleine vitesse sur les rives du fleuve Mississippi, en Louisiane, pour poursuivre un homme britannique nommé James Bond (qui tente d'échapper à ses complices dans un bateau volé). Réjoui à l'idée de se frotter à un voyou, le shérif prend Adam en chasse et réussi à l'intercepter, lui ordonnant de se rendre en le menaçant de son arme alors qu'il allait lui-même tirer sur Bond. Cependant, avant que Pepper ne puisse arrêter le truand, la vedette conduite par 007 franchit le remblai à côté des deux hommes, suivi par un des hors-bords à ses trousses qui s'écrase sur la voiture de police de Pepper. Adam profite alors de la confusion pour échapper à l'emprise du shérif et continuer de poursuivre Bond. Lorsque deux de ses collègues constatent les dégâts et plaisantent à ses dépens, Pepper "réquisitionne" leur voiture de police. Ils se dirigent alors vers le pont Miller, où diverses forces de l'ordre ont mis en place un "barrage routier" sur la route de Bond. Toutefois, le dispositif s'avère totalement inefficace car à son arrivée, Pepper observe avec consternation les policiers en train d'être repêchés dans le Mississippi.
Manquant de ressources pour suivre Bond et les gangsters à sa poursuite, Pepper décide de faire appel à son beau-frère, qui possède apparemment le bateau le plus rapide de la région. Cependant, à l'insu du policier orgueilleux, Adam vole le bateau en question et s'en sert pour rattraper James dans le fleuve. Attendant de voir son beau-frère passer devant lui plus loin dans le fleuve, Pepper est le seul de son groupe de policiers à ne pas remarquer que le conducteur du bateau est Adam, trop occupé à faire les éloges de son beau-frère. Reprenant ensuite la route pour intercepter Bond une fois pour toutes, le shérif et d'autres policiers sont impliqués dans une série d'accidents, causés une fois de plus par 007 et Adam, qui traversent la route dans leurs bateaux juste devant eux. Après le carambolage qui s'ensuit, J.W. s'extirpe de la carcasse et parcourt le reste du chemin dans l'un des rares véhicules encore fonctionnels, mais complètement abîmé.
Pepper étant sur le point d'arrêter Bond.
Une fois Adam mort, Pepper rejoint Bond et son allié de la CIA Felix Leiter à une marina et s'apprête enfin à appréhender le responsable du chaos. Cependant, Leiter sauve la mise de son ami en demandant au capitaine de la police présent de révéler l'identité de 007 au shérif bougon. Confus en apprenant que l'homme qui a provoqué le chaos dans sa région et détruit plusieurs de ses véhicules est un agent secret anglais, Pepper demande en hurlant dans quel camp il se trouve.
L'homme au pistolet d'or (film)[]
- "Ça y est ! Ça y est, je vous reconnais ! Vous êtes cet agent secret ! L'agent des services secrets de la Grande-Bretagne !"
- ― Pepper retrouvant Bond par hasard en Thaïlande.
Environ un an après la confusion survenue lors de la course-poursuite en Louisiane, Pepper est en vacances à Bangkok, en Thaïlande, avec sa femme, dans un look le faisant ressembler à une caricature du touriste typique. Il traverse les klongs de la ville dans un ferry lorsqu'il est éclaboussé par le passage d'autres hors-bords, à sa grande colère. Il voit ensuite un des hors-bords s'éloigner et est sur le point de reconnaître son conducteur lorsqu'un éléphant qu'il vient d'insulter le fait tomber à l'eau, l'énervant davantage.
Pepper reconnaissant Bond.
Plus tard, Pepper s'apprête à essayer une voiture dans un concessionnaire AMC, demandant une démonstration au vendeur, et ne remarque pas que l'homme qui conduisait le hors-bord s'introduit dans l'automobile, acceptant sarcastiquement d'exécuter sa demande en conduisant la voiture à travers la vitre en verre du concessionnaire. Alors que le conducteur sème le chaos sur la route, Pepper le reconnaît comme étant "l'agent secret de Grande-Bretagne" et se montre enthousiaste à l'idée d'accompagner James Bond en comprenant qu'il est aux trousses d'un "bandit". En effet, 007 poursuit l'assassin professionnel Francisco Scaramanga et son sbire Tric-Trac, qui ont enlevé sa collègue Mary Bonne-Nuit.
Pepper et Bond étant sur le point d'entrer dans la grange de Scaramanga.
Après avoir effectué un saut en tire-bouchon dans la voiture pour survoler un fleuve malgré les protestations de son passager, Bond atteint une grange dans laquelle Scaramanga et Tric-Trac se sont réfugiés. Pepper et l'espion s'apprêtent à entrer dans l'entrepôt pour appréhender les criminels mais en sont empêchés par l'arrivée sur les lieux de policiers thaïlandais alertés par le désordre qu'ils ont causé. Le policier en vacances invoque alors son autorité de shérif américain mais il se retrouve menotté à l'un des officiers thaïlandais. Le groupe voit ensuite la voiture volante dans laquelle se trouve Scaramanga survoler la zone et J.W. est confus en voyant la réaction surprise des policiers car il pense voir un simple avion.
Production[]
J.W. Pepper est un protagoniste de second plan dans l'ère Roger Moore, apparaissant dans le film de 1973 Vivre et laisser mourir et le film de 1974 L'homme au pistolet d'or. Il a été interprété par le regretté acteur et humoriste américain Clifton James, qui a été doublé dans la version française par le non moins regretté Pierre Garin.
Le shérif J.W. Higgins, incarné par Joe Higgins, qui a servi d'inspiration à Pepper.
Le personnage a été créé spécialement pour les films par le scénariste Tom Mankiewicz, qui avait déjà expérimenté le concept de policiers incompétents dans le film Les diamants sont éternels (1971). La caractérisation de Pepper est basée sur le shérif fictif J.W. Higgins, interprété par l'acteur Joe Higgins dans une série de publicités largement diffusées aux États-Unis à l'époque du film. Le succès de ces publicités avait également amené Higgins à reprendre son rôle dans de nombreuses séries. Mankiewicz a déclaré à propos de Pepper : "J'adore écrire des shérifs idiots. Lorsque vous écrivez un scénario, il arrive que les personnages évoluent avec vous. Il devait y avoir un shérif dans la poursuite en bateau, mais plus j'écrivais son personnage, plus je m'amusais. Guy Hamilton adorait le personnage et son rôle n'a cessé de s'étoffer."[1]
En raison de la popularité du personnage, United Artists avait mené une campagne pour que Clifton James soit nommé meilleur acteur dans un second rôle lors de la cérémonie des Oscars de 1974[1].
Clifton James et le pilote Joie Chiftwood sur le tournage de Vivre et laisser mourir.
Durant le tournage de la poursuite en bateau de Vivre et laisser mourir, la voiture de Pepper n'était pas censée être détruite par le bateau d'un des poursuivants de Bond. Toutefois, la scène a été conservée en raison du jeu spontané de James, et le scénario a ensuite été modifié pour tenir compte de ce changement[2].
Des années après ses deux apparitions cinématographiques, Pepper a été mentionné dans le jeu de course 007 Racing (2000).
Notes[]
- Le shérif Pepper est l'un des éléments les plus polarisés de la saga. Certains le considèrent comme le personnage le plus drôle des films alors que d'autres estiment qu'il est symptomatique du ton comique et burlesque des films de Roger Moore[3]. Le tempérament raciste du shérif grossier lui est également reproché, car il a à plusieurs reprises proféré des insultes politiquement incorrectes à l'encontre d'autres personnages. Néanmoins, Pepper compte des défenseurs parmi les fans de la saga, Roger Moore lui-même ayant déclaré, à la mort de Clifton James : "Il a donné à mes deux premiers films un personnage génial et amusant."[4]
- Selon un dialogue de Pepper dans la version originale de L'homme au pistolet d'or, sa femme et lui votent pour le parti démocrate, comme la plupart des Sudistes à l'époque.
- Un magasin de partitions de musique se nomme "J.W. Pepper" dans la vie réelle.
Références[]
- ↑ 1,0 et 1,1 https://www.mi6-hq.com/sections/articles/sheriff-jw-pepper-genesis-joe-higgins-dodge
- ↑ https://www.imdb.com/title/tt0070328/trivia/
- ↑ https://stevesonfilm.blogspot.com/2014/04/sheriff-jw-pepper-and-worst-of-bond.html
- ↑ https://news.sky.com/story/amp/sheriff-jw-pepper-james-bond-star-clifton-james-dies-aged-96-10839369